En 1950, l’Abbé Wech, curé-doyen d’Ascq village de la région Lilloise meurtri par le massacre de 86 hommes le 2 avril 1944, cherche un pied à terre pour accueillir des enfants en vacances et tombe sur une ferme comtoise alors abandonnée.
Des hommes et des femmes partiront du Nord pour nettoyer et procéder à des premiers travaux, permettant d’accueillir dés l’été 1951 plus de 200 enfants :
Un séjour de garçons avec l’Abbé Planckeel, vicaire à l’époque, et un séjour de filles avec les religieuses.
Les conditions sont certes assez précaires :
Pas d’eau courante, pas de toilettes, un dortoir au 2ème étage sans plafond, mais l’air est pur et la forêt, les rocailles et les baignades au Lac de l’Abbaye accueillent les jeux de tous ces enfants.
Le dimanche soir, aux veillées se joignent nos petits voisins.
Au fur et à mesure des possibilités financières, des travaux vont être réalisés.
Adduction d’eau, construction de toilettes, d’une annexe qui sert de grande salle de bains avec quelques douches et des bacs avec rampe pour la toilette sommaire, dont il reste quelques spécimens.
Puis le dortoir du 1er étage doit être divisé en deux avec couloir et traitement des boiseries pour raison de sécurité.
En 1977, une page se tourne : Prêtres et Religieuses ne peuvent plus assurer l’encadrement des groupes.
Un nouveau comité, laïque, se forme alors et entreprend de redynamiser l’Association.
En 1980, à la faveur de subventions des caisses d’allocations familiales et des prêts contractés avec la caution de la ville de Villeneuve d’Ascq, d’importants travaux d’agrandissement, de rénovation ou d’aménagement sont engagés, travaux qui ont permis notamment l’ouverture du centre toute l’année.
Sans oublier l’aide financière apportée par les membres du Conseil d’Administration, les familles et les amis. Prêts sous forme d’actions et dons, sans lesquels rien n’était réalisable.
Et l’aide matériel que les uns et les autres ont pu fournir et continuent de fournir.
En 1985, Les vacances de février voient l’arrivée de petits Nordistes pour des vacances à la neige.
Puis des établissements scolaires y enverront des enfants pour des classes de neige.
